钢在加热和保温过程中，钢材外表受周围氧化气氛的作用后，失掉悉数或部分碳量，这种使钢材外表碳含量变低的现象称为脱碳。形成钢材外表碳含量削减的区域称为脱碳层，外表层碳含量的深度称为脱碳层深度。

脱碳层又分为全脱碳层和部分脱碳层，脱碳层的总深度是全脱碳层和部分脱碳层的总和。

钢的脱碳直接影响材料的性能，使外表硬度下降，耐磨性变差，同时也形成锻件外表和心部安排不同，导致出现淬火裂纹的缺陷。

钢的脱碳层深度检验选用《钢的脱碳层深度测定法》、《钢的脱碳层深度测定法》标准鉴定。
标准中规定测定钢的脱碳层深度选用金相法、硬度发和测定碳含量法。办法的挑选及其精度取决于产品脱碳程度、显微安排、碳含量以及锻件形状。
各种测定办法都有其应用规模，选用哪种办法测定，由有关技术条件或双方协议固定，无明确规定时使用金相法。柴油机连杆，工程机械锻件，连杆锻件，爪极锻件，汽车底盘锻件